Club Italie-France: Lei è il Presidente del Consiglio di amministrazione di Business France: quali sono gli obiettivi di questo Epic (ente pubblico industriale e commerciale) e quali sono i suoi compiti in qualità di Presidente?

Pascal Cagni: La nostra agenzia ha come missione storica quella di far brillare la Francia. Sia accompagnando le nostre aziende nell’export, sia attirando investimenti internazionali sul territorio, l’obiettivo è creare occupazione, ricchezza, innovazione e coesione che beneficiano a tutte le nostre regioni. In qualità di Presidente di Business France e, più specificamente, di Ambasciatore per gli investimenti internazionali, il mio ruolo è soprattutto quello di incontrare i grandi decisori mondiali e comunicare i punti di forza del nostro Paese, che sono molti. Ho ricoperto per 12 anni la carica di General Manager e Vice Presidente di Apple EMEA, quindi ho un’esperienza concreta delle problematiche e delle esigenze dei C-level che incontro. Sono fermamente convinto che oggi la Francia abbia tutte le carte in regola per soddisfare le loro aspettative.

Club Italie-France: Oggi la Francia annovera ancora una volta il miglior risultato tra gli Stati dell’UE in termini di attrattiva per gli investitori esteri, Quali sono i segreti di tale successo?

Pascal Cagni: Effettivamente, stando al barometro EY, siamo per il secondo anno al primo posto del podio europeo, dopo due decenni di dominio britannico. È un risultato storico!

Un successo che deriva innanzitutto dal lavoro di fondo intrapreso a partire dal 2017 dal Presidente e dal governo, impegnati soprattutto nella flessibilizzazione del mercato del lavoro, nella drastica semplificazione della burocrazia francese (con la legge ASAP, ad esempio) e nel riequilibrio della nostra fiscalità per allinearla maggiormente a quella dei nostri vicini. Inoltre, l’ambizioso piano di ripresa francese implementato durante la pandemia, per un valore di 100 miliardi di euro, è stato ben accolto dagli investitori internazionali e ci ha posizionato in prima linea nell’arena europea come piattaforma di lancio per il periodo post-Covid. Parallelamente a queste misure, possiamo contare in Francia su un ecosistema industriale di qualità, infrastrutture efficienti e un ambiente di ricerca e sviluppo performante. Se ci fosse un solo dato da ricordare, sarebbe che attualmente, di tutti gli investimenti internazionali nell’industria, nella logistica e nella ricerca e sviluppo provenienti dall’estero, circa 1 su 5 viene realizzato in Francia.

Resta ancora molto da insegnare alle aziende straniere in termini di sensibilizzazione che hanno idee preconcette e poco aggiornate sulla Francia, ma è innegabile che oggi abbiamo seri punti di forza da far valere. Il successo dell’ultima edizione di Choose France e gli annunci di investimenti da parte di grandi gruppi internazionali quali Novo Nordisk, Mondelez, Envision AESC e Procter & Gamble sono la garanzia di un’attrattività ormai conosciuta, riconosciuta, destinata a durare.

Club Italie-France: Questa leadership in termini di attrattività ha anche effetti sulla creazione di imprese e start-up in Francia. Attorno all’ecosistema imprenditoriale è emerso l’anno scorso il progetto dell’indice Next40. Lei pensa che la Francia (e l’UE) sarà in grado di aumentare il numero delle sue “licorne” per avviare una vera competizione con gli Stati Uniti e la Cina? Quali sono i punti deboli delle start-up francesi ed europee rispetto ai concorrenti stranieri?

Pascal Cagni: Il Next 40 e il French Tech 120 ci permettono effettivamente di promuovere le nostre start-up più promettenti. L’ultima promozione del 2021 rappresenta 8,85 miliardi di euro, in aumento del 55% rispetto all’indice precedente, e ha dato origine a 10.000 nuovi posti di lavoro netti. Inoltre, avevamo l’obiettivo di avere 25 “licorne” entro il 2025: attualmente ne abbiamo 19, di cui 8 solo nel primo semestre del 2021. Questo obiettivo sarà ampiamente raggiunto e ora dobbiamo proiettarci oltre e riflettere sul nostro ecosistema in modo più globale.

Per farlo, avremo bisogno di unificare e consolidare l’ecosistema europeo: rafforzare i nostri strumenti di finanziamento, anticipare la prossima ondata di innovazione rappresentata dalla Deep Tech, formare i talenti di domani e abbattere le barriere tra start-up e grandi gruppi. È su questi temi che lavora il Scale-Up Tour France, un’iniziativa avviata dal presidente Macron nel 2018, che nel 2021 è diventato il Scale-Up Europe e riunisce start-up, fondi, banche e istituzioni di tutto il continente. Durante l’evento Vivatech dello scorso giugno, il collettivo ha avuto l’opportunità di presentare al presidente della Repubblica 21 raccomandazioni che dovrebbero stimolare la tecnologia europea, ed è in quell’occasione che Emmanuel Macron ha espresso la sua volontà di veder emergere 10 colossi europei della tecnologia con una valutazione superiore a 100 miliardi di euro entro il 2030.

Club Italie-France: L’indice Next 40 è legato al marchio La French Tech. Qual è oggi la potenza di questo marchio e come Business France ha contribuito alla sua diffusione a livello internazionale?

Pascal Cagni: Oggi, il marchio è chiaramente strutturato in Francia, e i diversi attori hanno saputo appropriarsene e capitalizzarne il valore. A livello internazionale, la sua visibilità è in costante aumento, grazie alle comunità presenti nelle grandi metropoli straniere che animano la French Tech, in sinergia con gli ecosistemi locali. In tutta Europa, naturalmente, da San Francisco a Seoul, da Nairobi a Mosca, il marchio è presente in oltre 100 grandi città del mondo.

Presso Business France, i nostri due principali settori di attività, l’export e gli investimenti, si sono prontamente messi al servizio della collettività French Tech. Grazie alle nostre squadre presenti in 114 paesi in tutto il mondo, accompagniamo delegazioni di start-up francesi in ambito internazionale nelle principali fiere e appuntamenti tecnologici come il CES di Las Vegas. Ma anche in eventi più generali, come le 9 start-up del Next40 che abbiamo accompagnato al World Economic Forum di Davos nel gennaio 2020. Abbiamo anche programmi specifici a lungo termine per proiettare le nostre start-up in un determinato paese, come il programma French Tech Days Italy lanciato nel 2019, che è cresciuto diventando Impact Italy nel 2021: un percorso di 6 mesi di coaching, sviluppo di strategie, test di mercato, comunicazione, networking e connessioni… per offrire a queste aziende tutte le possibilità di stabilirsi in modo duraturo.

Parallelamente, i nostri team a Parigi e nel mondo sono fortemente impegnati nella ricerca di fondi internazionali per investire nelle nostre giovani imprese. In qualità di Presidente di Business France, ho anche regolarmente l’opportunità di presentare la French Tech e il suo dinamismo a Venture Capitalist di tutto il mondo, ancora di recente con fondi americani o di Singapore, ad esempio.

Club Italie-France: Lei ha creato il fondo di investimento di venture capital chiamato C4 Ventures, con sede a Londra e Parigi. Qual è lo stato dell’industria del venture capital in Francia rispetto ai suoi vicini europei?

Pascal Cagni: Negli ultimi anni abbiamo registrato una forte accelerazione: l’ammontare dei finanziamenti raccolti in Francia è quintuplicato dal 2016. Questa tendenza si è particolarmente rafforzata in modo esponenziale nel 2021: a settembre avevamo raggiunto gli importi raccolti durante l’intero anno precedente, ovvero poco più di 5,3 miliardi di euro.

E non vi è alcun segno di affaticamento! Lo scorso 21 settembre, la startup Sorare ha concluso la più grande raccolta di fondi nella storia della French Tech, nonché la più grande Serie B europea, diventando così il “licorne” francese con la valutazione più alta. Grazie a questo record e alle altre raccolte effettuate nelle 48 ore successive, la French Tech ha raccolto in 2 giorni l’equivalente dell’intero ammontare del 2015! Date le dinamiche attuali, abbiamo molte speranze di superare il simbolico traguardo dei 10 miliardi di euro entro la fine dell’anno.

Per quanto riguarda l’origine degli investimenti, i fondi internazionali sono presenti in quasi la metà dei casi, di cui circa un terzo sono statunitensi. Questa attrattività del nostro ecosistema agli occhi dei grandi venture capitalist internazionali è il simbolo del dinamismo della nostra French Tech e della rivoluzione in corso. Ora dobbiamo assicurarci che, per quanto riguarda le raccolte di fondi per la crescita, la rappresentanza dei fondi europei sia più forte e per farlo dobbiamo creare veicoli di finanziamento di dimensioni molto più ampie. L’obiettivo è che, se la conquista del mercato internazionale rimane una priorità, i principali benefici dello sviluppo dell’occupazione e della governance delle imprese devono assolutamente rimanere radicati nel continente europeo.

Club Italie-France: Innovazione ed ecologia: qual è la sua visione e quella di Business France? In che modo l’ecologia e la transizione energetica influenzeranno l’attrattività delle economie nei prossimi anni?

Pascal Cagni: La crisi che abbiamo appena attraversato ha evidenziato problematiche che non possiamo più ignorare. Ancora quest’anno abbiamo dovuto constatare gli effetti drammatici del riscaldamento globale. Nell’economia e nella vita aziendale post-COVID, le questioni legate alla logistica sostenibile e responsabile, alla regionalizzazione dell’approvvigionamento e alla decarbonizzazione delle catene del valore assumeranno un ruolo centrale. Le considerazioni di costo che prevalevano fino ad ora saranno completate da obiettivi di resilienza e capacità di affrontare le future crisi.

Le tecnologie emergenti ci permetteranno in tal modo di ottimizzare i processi industriali, di sviluppare una logistica verde grazie all’idrogeno, ad esempio, di proporre energie a basso costo e molto altro. In tutti questi settori, la Francia rimane estremamente competitiva: il nostro Paese è uno dei principali emittenti mondiali di green bonds e si posiziona nella top tre in Europa per l’ecosistema dell’idrogeno. Non è un caso che Novo Nordisk abbia scelto il nostro Paese per il suo progetto di fabbrica a emissioni zero, né che Envision AESC abbia deciso di investire 2 miliardi di euro nella sua gigafactory di batterie elettriche a Douai, che dovrebbe creare 2.500 posti di lavoro. Continueremo ad attrarre queste competenze di alto livello che rafforzano ulteriormente la nostra efficienza nella sostenibilità e ci permetteranno di raggiungere l’obiettivo di diventare la prima economia decarbonizzata d’Europa entro il 2050.

Club Italie-France: La Francia e l’Italia hanno relazioni economiche fiorenti. Cosa pensa delle sinergie economiche franco-italiane? Come e In quali settori gli investitori italiani contribuiscono all’economia francese e viceversa gli investitori francesi all’economia italiana? Ci sono settori in cui la cooperazione franco-italiana non riesce a esprimere tutto il suo potenziale?

Pascal Cagni: Le imprese italiane presenti nel nostro Paese sono oltre 1.700 e impiegano più di 63.000 dipendenti. La Francia rimane il principale destinatario europeo degli investimenti italiani e negli ultimi anni l’Italia è sempre stata tra i primi cinque investitori stranieri in Francia.

Ogni anno, un centinaio di progetti italiani si concretizzano nel nostro territorio: data la composizione del tessuto industriale italiano, la maggioranza di essi riguarda l’insediamento di siti produttivi ad alto valore aggiunto, un settore in cui le imprese italiane eccellono. Sono principalmente fornitori che, una volta insediati in Francia, beneficiano di tutta la nostra catena del valore. Negli ultimi tre anni, possiamo citare AFV Acciaierie Beltrame, Chiesi Farmaceutici, C.L.N. S.p.a., Enoplastic…. Possiamo anche ricordare, in particolare, le recenti dichiarazioni di Prysmian, che intende investire 40 milioni di euro nei suoi siti di Gron e Montereau, e di Barilla, che ha annunciato un investimento di circa trenta milioni di euro, soprattutto per una nuova linea di produzione in Pays de la Loire. La ricerca e lo sviluppo/ingegneria non sono certo da meno, e nel complesso degli investimenti di questo tipo in Francia, nel 2020 il 12% proveniva dall’Italia.

Per quanto riguarda la Francia, essa è il principale investitore straniero in Italia, con un capitale di investimento diretto estero che è triplicato in dieci anni, raggiungendo quasi 86 miliardi di euro nel 2019. Più di 2.000 filiali francesi, che impiegano circa 200.000 persone, sono presenti in Italia, in primo luogo i nostri grandi gruppi, ovviamente: Kering, EDF, Lactalis, AXA, Carrefour e LVMH.

Club Italie-France: Spesso abbiamo l’impressione che la relazione tra Francia e Italia sia a due velocità. Un’eccellente relazione economica compensata da una relazione politica instabile, talvolta complicata. Cosa potrebbe fare di più la politica per lavorare su una migliore cooperazione? D’altra parte, come possono gli attori economici svolgere un ruolo ancora più incisivo per rafforzare la cooperazione franco-italiana?

Pascal Cagni: Siamo effettivamente molto vicini culturalmente, linguisticamente, storicamente ed economicamente all’Italia. Ma per lungo tempo questa vicinanza è stata considerata scontata, naturale, senza essere alimentata come è stato per la relazione franco-tedesca specie con i Trattati dell’Eliseo e di Aquisgrana.

Nel 2018, per affrontare questa situazione e conferire una nuova dimensione a questa vicinanza, il Presidente Macron e il Presidente del Consiglio, Paolo Gentiloni, hanno lanciato il progetto del Trattato del Quirinale, che mira a delineare un quadro di cooperazione stabile e formalizzato per la relazione tra i due paesi. La Commissione che sta lavorando all’elaborazione del Trattato, di cui faccio parte insieme a Sylvie Goulard e Gilles Pécout, ha avuto l’opportunità di riunirsi informalmente durante la cena di Stato in onore del Presidente Mattarella, lo scorso 5 luglio all’Eliseo. Siamo fiduciosi sulla possibilità, che ora spetta al governo, di firmare il Trattato entro la fine dell’anno.

Se la volontà politica rimane indispensabile, è anche certo che ciò che rende veramente viva la relazione sono gli scambi tra francesi e italiani di tutti i giorni. Sarà necessario continuare a promuovere gli scambi universitari, accademici, scientifici e lavorare su progetti comuni a livello locale, come nel caso del programma europeo Interreg Alcotra, tra le regioni di confine del sud-est francese e del nord-ovest italiano. Infine, ovviamente, continuare a rafforzare gli scambi commerciali, a cui Business France si dedica quotidianamente.

Club Italie-France: Sempre più spesso si sente parlare di management multiculturale. Un modello efficace, poiché consente di combinare modelli di gestione e culture del lavoro diverse. Pensa che una migliore integrazione economica e commerciale tra Francia e Italia potrebbe portare a una maggiore cooperazione tra le attività dei consulenti francesi e italiani, che potrebbero imparare l’uno dall’altro e unire le proprie competenze per uno sviluppo internazionale?

Pascal Cagni: Essendo io stesso di origini italiane lombarde, nato in Alsazia nella regione delle tre frontiere, ho sempre considerato il multiculturalismo come una forza. Se l’Italia e la Francia devono rispettare reciprocamente le proprie differenze, è innegabile che i nostri numerosi punti in comune, uniti alla massa critica rappresentata da quasi 130 milioni di abitanti, legittimino un management multiculturale e quindi una maggiore cooperazione e scambio.

L’avvento di Stellantis, l’urgenza nel rafforzare ulteriormente lo sviluppo di STMicroelectronics, operante nel settore strategico dei semiconduttori, e un mondo post Covid che richiede una gestione locale delle catene del valore sono tutte opportunità per lavorare meglio insieme. È lampante! A tutti noi che facciamo parte di questa coppia franco-italiana spetta dimostrarlo quotidianamente e conquistare insieme quote di mercato a livello internazionale.

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